Когда Норвежский парламент, в середине 19 века, принял решение о создании национального музея искусств в столице Норвегии, решение основывалось на желании показать миру творения современных молодых норвежских художников и увидеть взаимоотношения их творений с более старым, традиционным искусством. Вскоре музей превратился в всемирно известную национальную галерею, в коллекции которой появлялось все больше и больше картин во многом благодаря тому, что многие коллекционеры приносили в дар галерее свои картины. Шло время, и коллекция национальной галереи в Осло, самая большая в стране, пополнялась приобретенными предметами норвежского и зарубежного искусства. Сегодня коллекция национальной галереи в Осло составляет 4.500 картин, 900 скульптур, 950 гипсовых слепков, 17.300 рисунков, 25.000 гравюр.
На протяжении многих лет, у национальной галереи не было своего здания. И только в 1880 году у галереи появилось свое здание, в котором она находится до сих пор. В 1904-1907 годах к зданию было пристроено южное крыло. В 1918-1924 годах было пристроено северное крыло. Это было сделано для того, чтобы вместить постоянно растущую коллекцию, зал для лекций и библиотеку. На протяжении всей своей истории национальная галерея в Осло играла ключевую роль в сохранении культуры и искусства норвежской нации. С самого начала своего существования, основное внимание на выставках в национальной галерее уделялось норвежскому искусству. Тем не менее, благодаря щедрости меценатов национальной галерее удалось получить картины французских импрессионистов, являющиеся признанными шедеврами своего времени. Однако, основными сокровищами национальной галереи в Осло являются работы норвежского художника Эдварда Мунка. Эдвард Мунк родился и вырос в столице Норвегии, Осло. К сожалению, судьба маленького Эдварда не баловала. Его отец был очень беден, а мать и сестра умерли от туберкулеза, когда будущему художнику не было и десяти лет. Возможно поэтому тема страдания, депрессии и смерти проходит красной нитью через все его творчество. Самая известная картина Эдварда Мунка называется “Крик”. На этой картине нарисована фигура, которую сложно назвать человеком, отчаянно кричащая на фоне оранжево-красного, безумного, пугающего неба. Казалось бы, не слишком веселый сюжет… ничего положительного, ничего человеческого…ничего доброго…Почему же этот образ стал так любим многими людьми? Почему он без конца появляется на плакатах, на футболках, даже в молодежных граффити? Почему на эту картину нарисовано больше всего пародий? Конечно же, каждый находит в этом образе что-то свое. Но все как один сходятся во мнении, что Мунком был нарисован образ двадцатого века. Двадцатый век, с его молниеносным техническим прогрессом, оставил человеческие чувства за бортом, и всем нам с каждым днем приходится жить все быстрее и быстрее. На нас давит информация, мы задыхаемся от смога больших городов, мы муштруем себя днями и ночами, чтобы оставаться конкурентоспособными, мы глушим боль и депрессию успокоительными… и в какой-то момент, устав от всего всем нам хочется оглушительно закричать. Но мы понимаем, что даже дикий и животный крик не облегчит нашу участь. И тогда, каждый узнает в неприглядной фигурке на картине Мунка себя.
Одна из искусствоведческих теорий говорит о том, что парадокс Крика в том, что изображение само по себе не может издавать звуки, и Мунк был первым, кому удалось изобразить звук в живописи.
То место, которое изображено на картине действительно существует в Осло, и является одним из самых живописных. Даже сейчас многие художники пишут там этюды. Идея написать картину, возможно, посетила Мунка, когда он прогуливался как раз в этой местности. Как художник записал позже в своем дневнике, во время прогулки, он увидел, как небо над чистейше голубым фьордом внезапно осветилось багровыми лучами заката, будто красными языками огня, и он стоял, завороженный, наблюдая, как природа заходится бесконечным криком.
Немногие знают, что этот образ так вдохновил Эдварда Мунка, что он написал аж четыре “Крика”. В Музее Мунка в Осло, находится вариант, нарисованный темперой на картоне, в национальной галерее в Осло находится вариант нарисованный темперой и маслом. Это самые знаменитые версии картины. Также позже Мунк сделал литографию на картину. Еще одна версия также принадлежит Музею Мунка, еще одна принадлежит Петеру Олсену. Нужно заметить, что картину “Крик”, принадлежащую национальной галерее похищали несколько раз.
В национальной галерее находится еще одна из известнейших картин, принадлежащих руке Мунка. Это картина называется “Мадонна”. На картине изображена потрясающей красоты девушка, образом которой восхищается не одно поколение.